ಭಾರತೀಯ ಬಿಷಪ್ಗಳ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾಗಿ ದಲಿತ ಕಾರ್ಡಿನಲ್ ಪೂಲಾ ಅವರು ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತದ ಕ್ಯಾಥೋಲಿಕ್ಗಳಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು ಮೂರನೇ ಎರಡರಷ್ಟು ಜನಸಂಖ್ಯೆ ದಲಿತರೇ ಇದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರು ಧಾರ್ಮಿಕ ಆಚರಣೆ ಮತ್ತು ಬಿಷಪ್ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಚರ್ಚ್ ಒಳಗೂ ದಲಿತರ ವಿರುದ್ಧ ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ತಾರತಮ್ಯದ ನಂತರದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿ ಪೂಲಾ ಅವರ ನೇಮಕಾತಿಯನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಕ್ಯಾಥೋಲಿಕರು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಸಿಬಿಸಿಐನ ಹಿಂದುಳಿದ ಗುಂಪುಗಳ ಆಯೋಗದ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಬಿಷಪ್ ಶರತ್ ಚಂದ್ರ ನಾಯಕ್ ಮಾತನಾಡಿ, “ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದ ಶಾಸನಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಅಧ್ಯಕ್ಷರನ್ನು ರಹಸ್ಯ ಮತದಾನದ ಮೂಲಕ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕಾರ್ಡಿನಲ್ ಪೂಲಾ ಅವರನ್ನು ಅವರ ಅರ್ಹತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ಬಿಷಪ್ಗಳು ಜಾತಿಗಳ ತರ್ಕವನ್ನು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿರುವವರಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟ ಮತ್ತು ಪ್ರವಾದಿಯ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ದಲಿತರು ಮತ್ತು ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನರು ಎಲ್ಲ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಚರ್ಚ್ನಲ್ಲಿ ನಾಯಕರಾಗಬಹುದು” ಎಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಫೆಬ್ರವರಿ 4-10 ರಂದು ನಡೆದ ಸಿಬಿಸಿಐ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸಿರೋ-ಮಲಬಾರ್ ಆರ್ಚ್ಬಿಷಪ್ ಆಂಡ್ರ್ಯೂಸ್ ಥಾಝತ್ ಅವರ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಹೈದರಾಬಾದ್ನ 64 ವರ್ಷದ ಲ್ಯಾಟಿನ್ ಕ್ಯಾಥೋಲಿಕ್ ಆರ್ಚ್ಬಿಷಪ್ ಪೂಲಾ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. 2022 ರಿಂದ ಥಾಝತ್ ಬಿಷಪ್ಗಳ ಸಭೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದರು.
ಸಿಬಿಸಿಐ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಮೊದಲ ದಲಿತ ಪೂಲಾ, ಕ್ರಿಸ್ಮಸ್ಗೆ ಮುನ್ನ ಸರಣಿ ದಾಳಿಗಳ ನಂತರ ಭಾರತದ ಕ್ರೈಸ್ತರಲ್ಲಿ ಭಯ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಈ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಸಿಬಿಸಿಐ ತನ್ನ ಪತ್ರಿಕಾ ಪ್ರಕಟಣೆಯಲ್ಲಿ, “ಸಿಬಿಸಿಐ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾಗುವುದರೊಂದಿಗೆ, ಕಾರ್ಡಿನಲ್ ಪೂಲಾ ಆಂಥೋನಿ ಅವರು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಥೋಲಿಕ್ ಚರ್ಚ್ನ ನಾಯಕತ್ವವನ್ನು ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಅವರೊಂದಿಗೆ ದಶಕಗಳ ಪಾದ್ರಿಯ ಅನುಭವ, ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ನಾಯಕತ್ವ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆ, ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಘನತೆಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಚರ್ಚ್ನ ಧ್ಯೇಯಕ್ಕೆ ಬಲವಾದ ಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ತರುತ್ತಾರೆ” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದೆ.
2016 ರಲ್ಲಿ ಸಿಬಿಸಿಐ ದಲಿತ ಸಬಲೀಕರಣಕ್ಕೆ ಕರೆ ನೀಡುವ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿತು. “ಚರ್ಚ್ನಲ್ಲಿ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆಯ ಅಭ್ಯಾಸಗಳು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿವೆ” ಎಂದು ಆ ಪಠ್ಯವು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತಾರತಮ್ಯವನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಲು ನೀತಿಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು.
ಭಾರತದ 19 ಮಿಲಿಯನ್ ಕ್ಯಾಥೊಲಿಕರಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 12 ಮಿಲಿಯನ್ ಜನರು ದಲಿತರು ಎಂದು ದಾಖಲೆಯು ಅಂದಾಜಿಸಿದೆ. ದೇಶದ 27,000 ಧಾರ್ಮಿಕ ನಾಯಕರಲ್ಲಿ 1,130 (4.2%) ಮತ್ತು 100,000 ಧಾರ್ಮಿಕರಲ್ಲಿ 4,500 (4.5%) ಮಾತ್ರ ದಲಿತರು ಎಂದು ಅದು ಹೇಳಿದೆ.
ಮೊದಲ ದಲಿತ ಕ್ಯಾಥೋಲಿಕ್ ಬಿಷಪ್, ಬಿಷಪ್ ಜಾನ್ ಮುಲಗಡ ಅವರನ್ನು 1977 ರಲ್ಲಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. 2016 ರಲ್ಲಿ, ಭಾರತದ 180 ಬಿಷಪ್ಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 12 ಜನರು (6.6%) ದಲಿತ ಹಿನ್ನೆಲೆಯವರಾಗಿದ್ದರು.
