42 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಅಂತರದ ನಂತರ, ದೇವಾಲಯದ ರಥವೊಂದು ದಲಿತರು ವಾಸಿಸುವ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿರುವ ಘಟನೆ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಕಾಂಚೀಪುರ ಜಿಲ್ಲೆಯ ವಾಲಾಜಾಬಾದ್ ಸಮೀಪವಿರುವ ಪುತಾಗರಂ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ನಡೆದಿದೆ. ಜಿಲ್ಲಾಡಳಿತದ ಸೂಚನೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಭಾನುವಾರ ನಡೆಸಲಾದ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಸಂಚಾರದ ವೇಳೆ ಈ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು.
ಪುತಾಗರಂ ಗ್ರಾಮದ ‘ಅರುಲ್ಮಿಗು ಶ್ರೀ ಮುತ್ತು ಕೊಲಕ್ಕಿ ಅಮ್ಮನ್’ ದೇವಾಲಯದ ರಥೋತ್ಸವವನ್ನು, ತಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶದ ಮೂಲಕವೂ ರಥವನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯಬೇಕೆಂದು ದಲಿತ ಕಾಲೋನಿಯ ನಿವಾಸಿಗಳು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಆಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಕೆಲವರು ಈ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ರಥ ಸಾಗುವ ಮಾರ್ಗದ ಕುರಿತು ವಿವಾದ ಉಂಟಾಗಿತ್ತು.
ಈ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, ಪಸರೈ ಸೆಲ್ವರಾಜ್ ಎಂಬುವರು ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದ ಮದ್ರಾಸ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್, ದೇವಾಲಯದ ರಥವು ದಲಿತ ಕೇರಿಯ ಮೂಲಕ ಸಾಗಬೇಕು ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿತ್ತು. ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಆದೇಶವಿದ್ದರೂ, ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ರಥೋತ್ಸವ ನಡೆದಿರಲಿಲ್ಲ.
ಜಿಲ್ಲಾಡಳಿತದ ನಿರ್ದೇಶನದಂತೆ, ಭಾನುವಾರ ರಥದ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಸಂಚಾರ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಅನಿವಾಸಿ ತಮಿಳರ ಕಲ್ಯಾಣ ಸಚಿವ ತೆನ್ನರಸು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ ಸಚಿವ ರಂಜಿತ್ ಕುಮಾರ್ ಅವರು ರಥದ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಎಳೆಯುವ ಮೂಲಕ ಈ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಸಂಚಾರಕ್ಕೆ ಚಾಲನೆ ನೀಡಿದರು.
ಜಿಲ್ಲಾ ಪೊಲೀಸ್ ವರಿಷ್ಠಾಧಿಕಾರಿ (ಎಸ್‌ಪಿ) ಅರವಿಂದನ್ ಅವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಮದಾದ್ಯಂತ ಬಿಗಿ ಪೊಲೀಸ್ ಬಂದೋಬಸ್ತ್ ಏರ್ಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ನಾಲ್ವರು ಡಿಎಸ್‌ಪಿಗಳು, ಇಬ್ಬರು ಎಎಸ್‌ಪಿಗಳು ಮತ್ತು 10 ಇನ್ಸ್‌ಪೆಕ್ಟರ್‌ಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಒಟ್ಟು 200ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಪೊಲೀಸ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯನ್ನು ನಿಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಪೊಲೀಸ್ ರಕ್ಷಣೆಯ ನಡುವೆ, ರಥವು ಗ್ರಾಮದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ತಲುಪಿತು.
42 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ರಥವು ದಲಿತ ಕೇರಿಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆಯೇ, ಅಲ್ಲಿನ ನಿವಾಸಿಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ದೀಪಾರಾಧನೆ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಚೆಂಡೆ ಮೇಳ ಮತ್ತು ತಮಟೆಗಳ ಸದ್ದಿನ ನಡುವೆ ರಥದ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಎಳೆದು ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆ ಮಾಡಿದರು.
